di Igor Carta
Star indiscussa del terzo capitolo della saga, il terribile Spinosaurus apparirà anche in Jurassic World?
Se pensavate che il Tyrannosaurus Rex fosse il più terribile predatore che abbia mai calcato il suolo terrestre probabilmente non avete mai sentito parlare di un carnosauro che si pensa potesse essere molto più letale, almeno osservandone le dimensioni stimate. Lo Spinosaurus ebbe il suo momento di gloria all’uscita di Jurassic Park III, i cui autori pensarono bene di inserirlo nel cast per renderlo un po’ più accattivante, ed il famoso scontro con il più blasonato T-Rex sarebbe davvero potuto finire come abbiamo visto nel film, chissà cosa riserverà al riguardo Jurassic World! Abbiamo parlato di misure stimate poiché ancora al giorno d’oggi non è stato ancora rinvenuto uno scheletro completo di questo animale, solo resti parziali alcuni dei quali sono andati distrutti durante la seconda guerra mondiale, durante i bombardamenti su Monaco di Baviera.
I primi resti vennero rinvenuti in Egitto dal paleontologo tedesco Ernst Stromer, che per via delle curiose vertebre testimonianti la presenza di una vela sul dorso battezzò il nuovo animale Spinosaurus aegyptiacus. Nel 1996 un altro paleontologo, Dale Russel, rinvenne un animale simile ma con vertebre differenti, che venne invece battezzato Spinosaurus maroccanus, perché rinvenuto durante scavi in Marocco. Essi si differenziavano dagli altri carnivori per numerose caratteristiche, a partire dalle dimensioni, 16-18 metri di lunghezza contro i 12 del T-Rex, la presenza di “braccia” robuste e dotate di tre terrificanti artigli, un muso sottile ed allungato dotato di denti a forma conica ma non seghettati come negli altri carnivori; proprio i denti ed il muso fecero ipotizzare agli studiosi una alimentazione basata sul pesce, ma in seguito ad alcuni testi si comprese che anche i grossi erbivori dovevano stare alla larga da Spinosaurus.
Ma sullo scopo della sua più evidente caratteristica, la vela dorsale, che lo accomuna con l’erbivoro Ouranosaurus ed alcune specie pre-mesozoiche come Dimetrodon ed Edafosaurus, si continua a dibattere; probabilmente aveva funzioni termoregolatrici, aiutando l’animale scaldando o raffreddando il sangue in circolo, o anche come strumento di dissuasione verso gli avversari o come richiamo durante il periodo degli accoppiamenti.
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